Легендарный – без всяких слов

Не буду говорить о том, как он завоевывал свои победы. Это – тема для отдельной книги. И, кстати, уже написанной. Но, еще раз, назову эти победы, которые вошли в зал славы отечественного спорта. Четырехкратный олимпийский чемпион, шестикратный чемпион мира, 21-кратный чемпион Европы… Наконец, один из доминирующих пловцов на мировом уровне в 1990-х годах прошлого века. Воспитанник клуба «Факел» из города Лесного. Награжден – орденом «За заслуги перед Отечеством» третьей степени, орденом Дружбы народов. И – еще. Делит с Владимиром Сальниковым рекорд среди российских пловцов по количеству золотых олимпийских наград – 4. После окончания спортивной карьеры Александр Попов достиг много в общественной жизни. Он – член Международного олимпийского комитета, входит в комиссию спортсменов. Член Совета при Президенте России по физической культуре и спорту. Член исполкома ОКР. Первый вице-президент Федерации плавания России. И, наконец, председатель общественной организации «Российское физкультурно-спортивное общество «Локомотив». А теперь – самое главное. Уже четыре года он возглавляет юношеский Всероссийский турнир «Кубок Александра Попова по плаванию» в нашем городе. Между прочим, хорошо сказал Юрий Прилуков, его коллега по водной дорожке, на открытии нынешнего турнира: «Эти соревнования напоминают мне уже олимпийский цикл». А что – четыре года… А я вот скажу, что эти состязания являются малыми Олимпийскими играми в России. Ведь Александр Попов привозит с собой в декабре-месяце целый сонм олимпийских чемпионов по разным видам спорта. И они дают в столице Среднего Урала мастер-классы по своим дисциплинам. И вот еще что. Я думаю, что юные спортсмены, которые участвуют в этих соревнованиях, не знают о таком факте в жизни Александра Попова. В 1996 году он вместе с другом провожал девушек до метро. Последовала неприличная реплика в адрес спутниц. Александр и его друг вступили в перепалку. Завязалась драка. Александру был нанесен удар ножом в левый бок. Его довезли до больницы. Врачи диагностировали, что нож прошел на 15 сантиметров вглубь. Тем не менее, именно тренированность организма Попова не позволила случиться осложнениям. Через день после выхода из больницы Александр крестился. А потом – вновь занялся спортом. Александр Попов вошел в легенду. Без всяких слов.